곤충강은 육각류의 가장 큰 계통으로, 외구형 구기를 가지며 현생 동물 가운데 가장 높은 종다양성을 보입니다. 대부분의 현생 육각류가 이 계통에 속하며 다양한 생활사와 생태적 적응을 나타냅니다.
하위 계통군
대표 말단
다신시류(Polyneoptera)는 신시류(Neoptera)에 속하는 계통군으로, 메뚜기류, 귀뚜라미류, 바퀴류, 흰개미류, 사마귀류, 대벌레류 및 집게벌레류 등을 포함합니다. 대부분 불완전변태를 하며, 육상 환경에서 초식성, 포식성, 부식성 등 다양한 생태적 지위를 차지합니다. 형태와 생활사는 매우 다양하지만, 여러 계통에서 씹는 입틀과 비교적 원시적인 형태적 특징을 유지하는 경우가 많습니다. 계통적으로는 신시류의 주요 분기군 중 하나로, 다양한 육상 곤충 계통을 포함하는 큰 단일계통군입니다.
돌좀류(Archaeognatha)는 곤충류(Insecta)에 속하는 초기 분기 계통군으로, 날개가 없고 길게 발달한 더듬이와 세 개의 꼬리돌기를 가지는 소형 육상 절지동물을 포함합니다. 몸은 원통형이며 강한 도약 능력을 갖추고 있고, 바위, 낙엽층, 수피 및 토양 표면 등 습한 환경에 주로 서식합니다. 주로 조류, 지의류, 균류 및 부식된 유기물을 섭식하며, 육상 생태계의 물질순환에 기여합니다. 계통적으로는 이중관절류(Dicondylia)의 자매군으로, 현생 곤충류의 가장 기초적인 분기 계통 중 하나입니다.
좀류(Zygentoma)는 이중관절류(Dicondylia)에 속하는 무시아 곤충 계통군으로, 좀과 은좀 등을 포함합니다. 몸은 납작하고 비늘로 덮여 있으며, 날개가 없고 긴 더듬이와 세 개의 꼬리돌기를 가지는 것이 특징입니다. 주로 건물 내부, 낙엽층, 수피 아래 및 암석 틈과 같은 어둡고 습한 환경에 서식하며, 전분, 셀룰로스 및 유기물을 섭식합니다. 계통적으로는 유시아류(Pterygota)의 자매군으로, 현생 날개곤충의 기원을 이해하는 데 중요한 위치를 차지합니다.
하루살이류(Ephemeroptera)는 고시류(Palaeoptera)에 속하는 계통군으로, 담수에서 생활하는 유충과 수명이 매우 짧은 성체를 특징으로 합니다. 유충은 하천, 호수 및 습지에서 조류와 유기물을 섭식하며, 담수 생태계의 물질순환과 먹이그물에서 중요한 역할을 수행합니다. 성체는 대부분 입이 퇴화되어 먹이를 섭식하지 않으며, 짧은 기간 동안 짝짓기와 산란을 마친 뒤 생을 마감합니다. 하루살이류는 수질 변화에 민감하여 담수 생태계의 건강성을 평가하는 대표적인 생물지표로 널리 이용됩니다.
잠자리류(Odonata)는 고시류(Palaeoptera)에 속하는 계통군으로, 잠자리와 실잠자리를 포함합니다. 유충은 담수에서 생활하며 수생 무척추동물과 소형 척추동물을 포식하고, 성체는 뛰어난 비행 능력과 발달한 겹눈을 이용하여 다양한 곤충을 사냥하는 포식자입니다. 담수와 육상 생태계를 연결하는 중요한 포식자로서 먹이그물의 균형 유지에 기여합니다. 계통적으로는 하루살이류(Ephemeroptera)와 함께 유시아류의 초기 분기 계통을 구성합니다.
준신시류(Paraneoptera)는 신시류(Neoptera)에 속하는 계통군으로, 총채벌레류, 이류, 노린재류 및 매미류 등을 포함합니다. 대부분 식물의 즙이나 동물의 체액을 흡즙하거나 다양한 유기물을 섭식하며, 일부는 기생성 생활을 합니다. 흡즙에 적합하게 변형된 입틀과 몸의 소형화 등 다양한 형태적 적응을 나타내며, 육상과 담수 환경에 널리 분포합니다. 계통적으로는 다신시류(Polyneoptera) 및 완전변태류(Holometabola)와 함께 신시류를 구성하는 주요 계통군입니다.