절지동물문(Arthropoda)은 탈피동물군(Ecdysozoa)에 속하는 양측대칭동물의 한 계통으로, 현생 동물 가운데 가장 높은 종다양성을 보이는 분류군입니다. 분자계통학 연구에 따르면 절지동물은 완보동물 및 유조동물과 함께 범절지동물군(Panarthropoda)을 이루며, 탈피를 통해 성장하는 공통된 진화적 특징을 공유합니다. 절지동물은 키틴질 외골격과 마디진 몸, 관절이 있는 부속지를 특징으로 하며, 곤충류·갑각류·협각류·다지류 등 다양한 계통으로 분화하였습니다. 육상과 해양, 담수 등 거의 모든 환경에 적응하여 생태계에서 핵심적인 역할을 수행하고 있습니다.